Prácticas estatales sobre una sociedad segmental: La subordinación militar de los indios amigos en Azul y Tapalqué (1850-1870)

Resumen

El artículo analiza las prácticas mediante las que construyeron las relaciones de poder entre las autoridades militares y los indios amigos de Azul y Tapalqué durante las últimas tres décadas de frontera. Sostenemos que en esta jurisdicción -significativa por la extensa población indígena y por los vínculos comerciales y diplomáticos con sectores indígenas de “tierra adentro”- la subordinación de los indios amigos no estuvo asegurada, sino que debió construirse trabajosamente sorteando la resistencia opuesta por las prácticas segmentales de la organización indígena. Ello requirió, por parte de los comandantes militares, el empleo de estrategias diversas -basadas tanto en la persuasión y la compensación, como en la coerción- orientadas a distanciar a los caciques amigos entre sí y controlar sus potenciales alianzas militares con el resto del campo político indígena. Bajo prácticas con antecedentes en el “negocio pacífico de indios” de la primera mitad del siglo, las autoridades de frontera se adecuaron a las pautas culturales de organización y legitimidad política indígenas, reconociendo a los caciques principales y negociando con ellos en el marco de parlamentos. Sin embargo, el vínculo logrado con los caciques principales buscó alterar el principio tradicional de autoridad, característico de las pautas consensuales de representación política indígena, convirtiéndolos en un eslabón más en la verticalidad del poder militar.