La disputa por un territorio indígena. Argentina y Chile tras Varvarco (siglo XIX)

Resumen

Frente a los movimientos insurgentes, el extenso espacio fronterizo del cono sur americano comprendido por Araucanía, nordpatagonia y pampas, siguió manteniendo la tradicional autonomía defendida por las comunidades nativas. No obstante, este vasto espacio se convirtió en escenario de la lucha política facciosa emergente a ambos lados de los Andes. Entonces, la activa y diversificada participación de los nativos incidió significativamente en el proceso de construcción del Estado argentino y chileno. En ambos casos, y en forma simultánea, fue necesario afrontar la problemática existente en las respectivas fronteras del sur sobre las cuales, a su vez, cada Estado buscará imponer su soberanía. Esto motivó relaciones particulares entre los gobiernos vecinos a partir de intereses comunes y beneficios recíprocos alternados con instancias de competencia y rivalidad. La pretensión de acceder a espacios “frontera adentro” generó intereses en común, por ejemplo, ocupar las tierras dominadas por la etnia pehuenche, lo cual desencadenó una creciente conflictividad dentro y fuera de las fronteras durante todo el siglo XIX, cuestión sobre la cual subsisten explicaciones fragmentadas y desarticuladas que proponemos revisar. En esta línea, estudiamos la zona de Varvarco, uno de los principales puntos del dominio pehuenche en la región del noroeste de la actual provincia de Neuquén, cuyos recursos y ubicación estratégica la hicieron blanco de una larga disputa entre los dos Estados en expansión de sus fronteras. Desde una perspectiva regional y comparada, proyectamos el caso en estudio en su larga duración con el objetivo de comprender la complejización que adquiere el proceso de consolidación de las repúblicas articuladas a sus fronteras.